在美國內科訓練中,過了一年(2009)便開始申請心臟科次專科訓練。基於在台灣便做心臟科,自然想重操舊業，一來只要update最新知識比較簡單,二來覺得做心臟專科比較適合我怕麻煩的個性,不想整天問病人大腸鏡做了沒,乳房攝影作了沒。
心臟科申請相當具挑戰性，所以通常有PhD背景或者是有綠卡者會被優先考慮。很有趣的是有PhD背景的多半也已經有了綠卡。當然為了增強自己的競爭力,已經做了一些準備。只是沒有綠卡的這個問題嚴重性遠遠超過我的想像。
內科次專科的熱門程度可以用每年AAMC fellowship MATCH的結果來判斷。AMG(美國畢業生)越多就越熱門:這不難理解,總是先照顧自己人。AMG:IMG(international medical graduate)的比例以GI(腸胃)最高達8:2, CV(心臟)7:3位居第二,其他次專多半在6:4至 4:6之間。 而這其中的IMG包含有綠卡的在內,這顯然提高了難度。於是乎不想做hospitalist或primary care的人便去選比較冷門的次專,例如腎臟科AMG:IMG約是4:6 ~ 3:7.也是有神人去腎臟科大展身手,但是我認為美國畢業生不願意去的必定有其原因....
沒試過總是不甘心,很多program都說了只收綠卡或公民，另外的一部分給 J visa,一小部分給 H visa。為了避免日後轉綠卡橫生枝節,H1b visa program乃是首選。想來想去覺得應該務求一擊命中而非事後後悔，所以所有H1 J1的programs都申請了。有一些台灣來的醫界前輩也做心臟科,德州加州都有,也跟他們拜託看能不能增加interview跟錄取的機會。總共也花了不少美金,前後大概4千多，然後便是等待。
申請的過程還遇到點小插曲,話說我待的內科program director(PD)可能那一陣子比較忙,一直推遲給我的推薦信,其他申請心臟科的同事已經全寄出推薦信了,而我的推薦信，卻是開始申請日都過了一個星期還沒拿到。PD的推薦信又是申請中必要的一封,找了他好幾次都被爽約。之後Cornell來的兩個總醫師 Dr.Rachel Knipe 跟 Dr.Nancy Chung (都是AMG)看不過去跟PD敦促(PD行為太不professional)，之後當晚PD就給我了,立刻就FedEx出去...
申請結果比想像中更不佳。德州的學長跟加州的學長都很遺憾無法幫忙取得interview。最後只拿了一個interview。此時近乎絕望。失望之餘便開始著手自己申請綠卡,希望隔年捲土重來。要臨時加申請critical care / pulmonary 的fellowships嗎?覺得上了自己可能也不想去就沒再浪費錢了。
1個interview。這個program位在佛羅里達 邁阿密,雖然覺得不會被錄取,但是想說去見識見識也好，也就著手準備相關事宜。這時候我聽到位古巴來的同事說到,他之前就是在這邊做physician assistant,elective rotation也在這邊待了一個月,跟所有staff簡直熟到快爛掉...心理自然有不祥的預感,但是還是要跟他說此位非他莫屬。
兩年前(2007)為了進入內科interview時候英文口語結結巴巴的,過了兩年之後至少語言上壓力少多了,對於增加會談的深度應該比較有幫助,我心裡想。
面試的時候(2010)遇到的第一個醫師,對我很友善,我們就聊了一下各自的背景。他跟我說道,他是決定要邀請我來interview的人。但是他跟我說,明年最好多申請幾個programs,沒有綠卡機會很小。他給我鼓勵打氣後,就送我到休息室。因為本來就預期會很慘,反而欣賞起他的直話直說。第二個就遇到program director了。PD是從Harvard出身的,有相當高的學術成就。談吐不疾不徐,對於幾個問題的切入點都相當critical。因為心裡已沒有負擔(既無所求便無懼),所以過程中相談甚歡。跟他會面之後便例行式的被導覽了一下醫院。搭機回紐約的時候心裡其實是放下了一個負擔,畢竟該做的 可以做的 都做了,接下來就拼綠卡比較實際吧。
三月決定申請綠卡,五月就送件等待消息。
轉眼六月(2010)到了,放榜當天我心情是很不好的,中午回宿舍神隱免得尷尬。12:00一到沒想到AAMC MATCH網站還當機,但當機之前我好像看到我 MATCH了,接著網站就當了,無法確認。但接著心臟科主任就打電話給我恭喜我了,那時間真是一片空白...之前這麼多的挫折之中開始看到了一點希望。....
值得一題的是在整個申請cardiology fellowship中,幫助我最大的是NYU神經學教授符傳孝醫師(Dr. Sun-Hoo Foo)。符教授是台大醫學系的學長,對我來說是亦師亦友亦家人,我跟他相處的時間甚至比我親生的父親還要更多。每逢佳節,他總邀請我與他的家人相聚。另外一位學長是住在長島的Dr. Richard Hwang 黃瑞煊學長跟住在芝加哥的Dr.Michael Huang 黃慶鍾學長。以上這三位學長總在我最需要的時候,給我毫無保留的幫助,我永遠感激。另外我的同學Dr. Robert Hsieh謝廷徽醫師則是我路上的明燈,他總與我分享他申請的經驗。包含綠卡申請與次專科申請他的經驗省去了我不必要的時間浪費。目前謝醫師在亞利桑那州的醫院做腸胃科(NO1 !!)
